NIJMEGEN · Mit der nationalen Feier zum Beginn von 80 Jahren Freiheit erinnert die Niederlande an einen entscheidenden Moment ihrer Geschichte. Am 12. September 2024 versammelt sich das Königspaar in Mesch, einem kleinen Dorf in Limburg, um den Auftakt der Befreiung im Jahr 1944 zu feiern. Diese Zeremonie markiert den Beginn einer einjährigen Reihe von Gedenkveranstaltungen, die an die Befreiung des Landes und die bleibende Bedeutung von Freiheit, Demokratie und Menschenrechten erinnern sollen. Die Feierlichkeiten, die vom Comité 4 en 5 mei organisiert werden, ziehen sich durch das gesamte Land, mit dem Ziel, das Bewusstsein für die Werte der Freiheit von Generation zu Generation weiterzugeben.

Der 12. September 1944 ist ein bedeutendes Datum in der Geschichte der Niederlande. An diesem Tag wurde Mesch, das südlichste Dorf des Landes, als erstes von den alliierten Streitkräften von der nationalsozialistischen Besatzung befreit. Dieser Moment markierte den Beginn eines intensiven und oft brutalen Befreiungskriegs, der sich über den Rest des Landes erstreckte. Das Jahr 2024, genau 80 Jahre später, beginnt mit einer feierlichen Gedenkveranstaltung an genau diesem historischen Ort, bei der sowohl an den Mut der Soldaten als auch an das Leid der Zivilbevölkerung erinnert wird.

Zijne Majesteit de Koning und Hare Majesteit Koningin Máxima werden die Veranstaltung in Mesch gemeinsam eröffnen. Dort treffen sie unter anderem auf den amerikanischen Veteranen Kenneth Thayer, der als einer der ersten Soldaten in das befreite Mesch einzog. Gemeinsam mit dem Königspaar wird er den symbolischen Marsch der Befreiung nachstellen, um die Verbundenheit zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu betonen.

Der Weg der Befreiung war für die Niederlande von großem Leid geprägt. Während die südlichen Teile des Landes bereits ab September 1944 befreit wurden, mussten viele andere Regionen, darunter das dicht besiedelte Westen, einen strengen Winter überstehen, der als Hongerwinter (Hungerwinter) in die Geschichte einging. Erst am 5. Mai 1945, nach monatelangen Kämpfen und massiven Verlusten auf beiden Seiten, wurde das gesamte Land befreit. Diese Zeit wird auch heute noch als Mahnung verstanden, dass Freiheit niemals selbstverständlich ist.

Das Comité 4 en 5 mei organisiert und unterstützt landesweit zahlreiche Veranstaltungen, die sowohl an die Befreiung als auch an die Opfer der Besatzungszeit erinnern. Besonders der Wert der Freiheit wird in diesen Gedenkveranstaltungen hervorgehoben, nicht nur als historische Errungenschaft, sondern als ein Konzept, das aktiv bewahrt und geschützt werden muss. Neben den historischen Bezügen liegt ein starker Fokus auf der Vermittlung dieser Werte an die jüngeren Generationen. In diesem Zusammenhang werden zahlreiche Bildungsprogramme ins Leben gerufen, die Schulen und Gemeinschaften zur Reflexion anregen sollen.

Ein besonders emotionaler Moment der Feierlichkeiten wird das Entzünden des Vrijheidsvuur sein, das von der Sportvereinigung Atletiek Maastricht nach Mesch gebracht wird. Dieses Feuer, das seinen Ursprung in der Normandie hat, symbolisiert die Befreiung und die unerschütterliche Hoffnung auf Frieden. Es dient als Symbol der Verbindung zwischen den alliierten Streitkräften und den befreiten Niederlanden, ein Band, das auch 80 Jahre später noch spürbar ist.

Über das Jahr hinweg wird es in allen Teilen des Landes Feierlichkeiten und Gedenkveranstaltungen geben. Städte wie Maastricht und Nijmegen, die während der Befreiung eine Schlüsselrolle spielten, stehen im Zentrum der Ereignisse. Am 27. Januar 2025 wird in der Provinz Limburg die Holocaust-Gedenkfeier abgehalten, bei der der Opfer des nationalsozialistischen Terrors gedacht wird. Ebenso werden im Mai 2025, am Nationalen Befreiungstag, in ganz Holland zahlreiche Veranstaltungen stattfinden, um den Wert der Freiheit zu feiern und an diejenigen zu erinnern, die ihr Leben für diese Freiheit geopfert haben.

Am 15. August 2025 findet der Höhepunkt der Gedenkfeiern statt. An diesem Tag wird an das Ende des Zweiten Weltkriegs in Asien erinnert, der auch das Ende der Besatzung des damaligen Niederländisch-Indien bedeutete. Diese Feier stellt nicht nur das Ende des Krieges für das gesamte niederländische Königreich dar, sondern ist auch ein bedeutsames Zeichen für die Integration und Anerkennung der ehemaligen Kolonien und ihrer Bevölkerung.

Die 80 Jahre Freiheit sind mehr als nur ein historisches Ereignis. Sie sind eine Gelegenheit, sich der Errungenschaften bewusst zu werden, aber auch eine Mahnung, die Lehren der Vergangenheit nicht zu vergessen. Durch das Gedenken und Feiern wird deutlich, dass die Werte der Freiheit, der Menschenrechte und der Demokratie auch heute noch jeden Tag aufs Neue verteidigt werden müssen. Die Feierlichkeiten in Mesch sind der Auftakt zu einem Jahr, das die Niederlande in Dankbarkeit und Erinnerung vereint.

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